近代醫學研究發現薑黃素有抗發炎、幫助減重、預防失智和對抗癌症等保健功效，使薑黃成為炙手可熱的健康食品。
黃薑的種類：
一般市面上的薑黃粉分為春薑黃、秋薑黃、紅薑黃、紫薑黃。老薑黃外表呈深褐色，需要種植四年才能收成；嫩薑黃外表呈淺褐色，一般兩年就可收成。
春薑黃：多半於菜市場攤位販售，價格低廉，用途為咖哩中添加香料使用，使咖哩產生顏色、氣味。春薑黃的薑黃素含量極低，顏色為淡黃色，粉粒較粗，營養價值不高。
秋薑黃：因為秋天開花，固有秋薑黃之稱。是薑黃粉市場上最常見到的高單價薑黃粉，含微量薑黃精油，氣味呈現辛辣香氣，顏色比春薑黃深一點，一般多用於保健、烹飪烘焙。
紅薑黃：紅薑黃是薑科薑黃屬，是秋薑黃的變種物，含有最豐富的薑黃素，是秋薑黃的4倍、春薑黃的12倍，因此被稱為「薑黃素之王」，因產量較秋薑黃稀少，市面上販售不多。由於薑黃素含量是所有薑黃種類最高，鐵質也比其它薑黃高，再加上多含一些胡蘿蔔素及微量元素，因此顏色呈現「深暗橘黃色」，且散發濃郁辛香味。其主要產地為印度東南沿海各省，及日本沖繩。主要被做成健康養生薑黃膠囊。
紫薑黃：富含薑黃精油，薑黃素含量不高，適應各種種植環境，常見於多種緯度氣候地區。顏色呈現淺綠色，高山地區紫薑黃呈現粉紫色。紫薑黃根莖部分富含保水苓子及精油，一般用來提煉薑黃精油。口感不佳，苦中帶辛。
如何選購薑黃/薑黃粉?
新鮮薑黃：
1. 帶泥土量較多的生薑，表示剛出土不久，比較新鮮。
2. 觸感較硬的薑黃表示比較新鮮。離出土時間或冷藏時間越久，薑黃就會越來越軟。
3. 拿起來有重量，節紋多且等距分布為良好的薑黃。
薑黃粉：
薑黃可分為春薑黃、紫薑黃和秋薑黃，顏色越深，薑黃素含量也越多，原則上薑黃素含量由高而低為秋薑黃＞春薑黃＞紫薑黃。而老薑>嫩薑 ; 種在高山的薑黃>平地薑黃。所以顏色越深的薑黃粉，其營養成份 - 薑黃素則越高。
薑黃有哪些營養成份？
薑黃的營養價值很高，每份含有6.3g 蛋白質, 3.5g 礦物質, 6.94g 碳水化合物, 2.6g 纖維, 349卡路里熱量。其主要有效成份為薑黃素 (Curcumin)、去甲氧基薑黃素 (Demethoxy curcumin)、去二甲氧基薑黃素 (Bidemethoxycnrcumin) 三個成份，合稱為類薑黃素 (Curcuminoids)。其中薑黃素具有最強的生理活性及其特殊功效。薑黃素屬於多酚類化合物，外觀為橘黃色結晶狀。
薑黃的營養價值與功效：
薑黃的藥用歷史可以追溯到2500年以前。黃薑功效可以「通血路」，降低膽固醇，防中風。其味辛、苦，性溫，主要功用是破血、行氣，促進新陳代謝。薑黃又名黃姜、毛薑黃，為薑科多年生草本藥用植物薑黃的根莖。在印度草藥學中，薑黃扮演著重要角色。它經常被用來作為防腐殺菌劑治療割傷，燒傷和瘀傷。研究還證實，在某些方面，薑黃還可以作為營養補充劑使用，具有很好的保健功效。薑黃不僅可以幫助治療胃痛，皮膚病，養顏美容，消化不良等疾病，其薑黃中所含的薑黃素，還有治療老年癡呆症，關節炎和兒童白血病的潛在作用。而且還可有效幫助控制體重，消脂瘦身。薑黃還是一種天然肝臟解毒劑，可以有效降低化療藥物的副作用。最近醫學還發現薑黃有促進神經發育的作用。
薑黃雖然為天然的抗氧化劑，有助清除體內自由基，適量食用具有保健效果。然而，薑黃屬溫熱性食材，若上火、嘴破時應避免食用，若有特殊體質者（如孕期）食用前最好先諮詢醫師或營養師建議。如果薑黃與花椰菜混合使用，能夠預防前列腺癌和乳腺癌。
除了上述好處以外，薑黃還有美容功效。生薑黃或薑黃汁有助於改善皮膚外觀，使皮膚變得更柔軟。由於含有四氫大麻酚，薑黃還是一種強大的抗氧化劑，可以有效抵禦紫外線輻射。
薑黃與牛奶、糖共煮可治感冒；如果將薑黃混入中藥，製成藥膏，還可治療皮膚病的功效；適量的食用薑黃還可以有效改善胃病、肝病。
在南洋料理中，黃薑粉很常出現在蔬菜、豆類料理中。薑黃鮮豔的顏色可刺激食慾。適用於醃漬類料理、又或調配成法式沙拉醬等。
在印度，更會將薑黃搗碎，取汁作為織布的染料或將薑黃汁製成泥糊狀物，塗敷在臉上成為面具。
薑黃雖不同於一般的薑，但還是薑的一種，仍然有天然薑黃油成份，具有收縮子宮作用，懷孕、月經、哺乳不建議飲用。如果身體有其他疾病，建議跟醫生商量後再行煮飲，且不要與西藥一併飲用，最好間隔1-2小時。
薑黃如何吃才會有效果?
薑黃素具有抗癌，活血化瘀的功能，很多人都拿來當做保健食品。不過薑黃素屬於水溶性物質，需加要被加熱及混合油脂才能被人體所吸收。在飯後服用薑黃粉或如印度人煮成咖哩食用，是吸收薑黃素最好的方式。空腹或以冷水直接吃薑黃粉，其薑黃素的吸收效果並不佳。薑黃粉搭配黑胡椒一起食用，對薑黃素的吸收更有幫助。
以下介紹幾道美味的黃薑食譜
 薑黃蔬菜拌麵 |
溫馨小語：
薑黃粉一天可以吃多少？薑黃素一日的成人攝取量，建議是以每公斤體重使用0~3mg來計算。在安全考量下，建議每日攝取量在200mg以內，避免攝取過多產生反效果。特殊體質者（如孕婦與哺乳婦女）應避免服用薑黃素，或食用前最好先諮詢醫師或營養師的建議！若是已有疾病者，一定要諮詢醫師的診斷建議，勿以保健偏方取代正規治療，以免病情惡化。
